Introducción
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva caracterizada por síntomas respiratorios persistentes y limitación del flujo de aire. Los pacientes con EPOC a menudo se preocupan por " el daño que la falta de oxígeno causa al cuerpo ". Entonces, ¿la hipoxemia crónica realmente causa daños irreversibles a los órganos del cuerpo? Este artículo profundizará en este tema desde múltiples perspectivas.
I. Los peligros de la hipoxemia en pacientes con EPOC
La hipoxemia se refiere a un nivel anormalmente bajo de oxígeno en las arterias. Puede tener graves consecuencias para la salud. Para los pacientes con EPOC que ya tienen una función pulmonar comprometida, la hipoxemia puede exacerbar los síntomas respiratorios y acelerar la progresión de la enfermedad.
1. Factores que influyen en los daños por falta de oxígeno
El daño que la hipoxemia causa al cuerpo depende no sólo del grado de privación de oxígeno sino también de la duración de la hipoxemia.
- Grado de hipoxemia: cuanto menor sea el nivel de saturación de oxígeno en sangre, más grave será la hipoxemia. Cuando los niveles de oxígeno en sangre caen por debajo del 90%, se produce un estado hipoxémico significativo. Por debajo del 80% se considera hipoxemia grave.
- Duración de la hipoxemia: cuanto más persista el estado hipoxémico, más daño causará. Tanto las caídas bruscas ocasionales del nivel de oxígeno en sangre como la hipoxemia leve crónica durante meses o años acumularán daños.
En general, cuanto menor es el nivel de oxígeno y cuanto mayor es la duración, más grave es el daño que causa la hipoxemia al organismo.
2. Daños causados por la hipoxemia
- Daños a corto plazo: a corto plazo, la hipoxemia puede hacer que los pacientes con EPOC experimenten síntomas agudos como dificultades para respirar, mareos, opresión en el pecho, palpitaciones, confusión, sueño, aumento de la presión arterial y dificultad para respirar. En casos severos, puede ocurrir pérdida del conocimiento.
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Daños a largo plazo: Si el estado de hipoxemia persiste durante meses o años debido a la progresión grave de la EPOC, eventualmente provocará daños irreversibles en múltiples órganos como:
- Cerebro: deterioro cognitivo, pérdida de memoria.
- Corazón: hipertensión pulmonar, insuficiencia cardíaca.
- Hígado: fibrosis hepática
- Riñones: insuficiencia renal
- Músculos: desgaste muscular
- Médula ósea: policitemia (producción excesiva de glóbulos rojos)
Por lo tanto, es fundamental que los pacientes con EPOC controlen sus niveles de oxígeno en sangre y corrijan la hipoxemia de manera oportuna antes de que los daños se vuelvan irreversibles.
II. La diferencia entre hipoxemia aguda y crónica
1. Hipoxemia aguda
La hipoxemia aguda se refiere a una caída repentina del oxígeno en sangre que ocurre en un período de tiempo extremadamente corto, de segundos a minutos. Este tipo de desaturación aguda se observa con mayor frecuencia en pacientes con EPOC durante el ejercicio o exacerbaciones agudas. La hipoxemia aguda grave incluso durante unos minutos puede ser fatal.
2. Hipoxemia crónica
Por el contrario, la hipoxemia crónica se refiere a un estado prolongado de suministro insuficiente de oxígeno en sangre que dura meses o años. Esto se desarrolla lentamente en pacientes con EPOC a medida que su función pulmonar subyacente se deteriora con el tiempo. La hipoxemia crónica persistente conduce finalmente a daños acumulativos en los tejidos y órganos del cuerpo.
III. Por qué ocurre la hipoxemia en pacientes con EPOC
Hay varias razones por las que los pacientes con EPOC suelen sufrir hipoxemia crónica:
1. Obstrucción del flujo de aire y enfisema
La característica clave de la EPOC es la obstrucción crónica del flujo de aire y el daño enfisematoso a los pulmones. Esto provoca problemas en el intercambio de oxígeno entre los pulmones y el torrente sanguíneo. El aire no puede entrar y salir suavemente de los pulmones dañados, lo que provoca una mala oxigenación de la sangre.
2. Desajuste ventilación-perfusión
Además de la limitación del flujo de aire, los pulmones con EPOC también presentan un flujo sanguíneo capilar pulmonar reducido en relación con la ventilación alveolar. Este desajuste entre ventilación y perfusión afecta directamente la absorción de oxígeno en el torrente sanguíneo.
3. Baja capacidad de difusión
La extensa destrucción enfisematosa de las unidades de intercambio de gases en los pulmones de los pacientes con EPOC reduce la capacidad de difusión de los pulmones . Esto restringe la eficacia con la que el oxígeno puede transferirse desde el aire de los pulmones a la sangre de los capilares pulmonares que rodea los alvéolos.
4. Disminución de la capacidad de suministro de oxígeno de los pulmones
Debido al impacto acumulativo de las razones anteriores, la capacidad de suministro de oxígeno de los pulmones de los pacientes con EPOC sigue disminuyendo a medida que la enfermedad empeora con el tiempo. Cuando la presión parcial de oxígeno en la sangre arterial cae por debajo de 55-60 mmHg, se requiere oxígeno suplementario externo para corregir la hipoxemia.
IV. Requisitos mínimos para la oxigenoterapia domiciliaria en la EPOC
Cuando los pacientes con EPOC desarrollan hipoxemia crónica grave (comúnmente PaO2 ≤ 55 mmHg o SpO2 ≤ 88%) que persiste a pesar del tratamiento óptimo, se requiere oxigenoterapia domiciliaria a largo plazo.
1. Al menos 15 horas por día
Los estudios clínicos han demostrado que para mejorar constantemente la supervivencia en pacientes con EPOC, es necesario utilizar la oxigenoterapia domiciliaria durante al menos 15 horas al día. La duración de la oxigenoterapia por debajo de 12 horas por día no reduce el riesgo de mortalidad. 18 horas al día proporcionan un poco más de beneficios.
2. Es necesaria la oxigenoterapia continua
Además de una duración suficiente, la oxigenoterapia debe ser continua sin interrupciones prolongadas significativas. El uso intermitente de oxígeno o la oxigenoterapia con breves descansos frecuentes tiene poca eficacia en pacientes con EPOC. La exposición continua al oxígeno ayuda a evitar secuencias repetitivas de desaturaciones de oxígeno y lesiones por reoxigenación.
3. Tanto en reposo como durante el ejercicio
La oxigenoterapia domiciliaria se titula clínicamente para corregir la hipoxemia tanto en reposo como durante el esfuerzo. Los pacientes con EPOC deben usar oxígeno continuamente incluso en reposo. Y durante cualquier actividad física, necesitan ajustar las tasas de flujo de oxígeno aún más para evitar la desaturación. Los dispositivos móviles de oxígeno ayudan a garantizar el suministro ininterrumpido de oxígeno.
4. Monitoreo del uso y efectos
Después de iniciar la oxigenoterapia domiciliaria, los pacientes deben controlar de cerca las horas de uso utilizando el temporizador de su equipo de oxígeno. Los proveedores de atención médica deben volver a controlar los niveles de oxígeno en sangre después de un tiempo para garantizar que el régimen de oxígeno corrija adecuadamente la hipoxemia.
V. La hipoxemia inducida por el ejercicio también necesita corrección
Además de la hipoxemia crónica en reposo, muchos pacientes con EPOC también sufren periódicamente desaturación intermitente de oxígeno provocada por el ejercicio y el esfuerzo. Estas caídas de oxígeno durante la actividad física, conocidas clínicamente como hipoxemia inducida por el ejercicio, también deben tratarse rápidamente.
Cuando los pacientes con EPOC experimentan una disminución de la saturación de oxígeno en sangre durante el ejercicio, es necesaria una corrección oportuna. Deberían reducir los niveles de actividad y utilizar sistemas de oxígeno portátiles para prevenir la exacerbación de la hipoxemia. El oxígeno ambulatorio antes, durante y después del ejercicio es crucial.
VI. ¿Se puede volverse adicto a la oxigenoterapia?
Algunos pacientes se preocupan si la oxigenoterapia a largo plazo conduce a adicción o dependencia. A diferencia de las drogas adictivas, el oxígeno es un elemento esencial necesario para la supervivencia humana y el funcionamiento fisiológico normal.
La oxigenoterapia no es diferente de la medicación
El oxígeno suplementario para pacientes hipoxémicos es un tratamiento médico similar al de las personas con presión arterial alta que usan medicamentos antihipertensivos a largo plazo o los diabéticos que toman inyecciones de insulina.
En lugar de que los pacientes desarrollen un "deseo" de oxígeno, la oxigenoterapia alivia la hipoxia de órganos vitales que sufren los pacientes con EPOC debido a sus pulmones enfermos. Mientras existan síntomas de hipoxemia, estos pacientes necesitan suplementos adicionales de oxígeno para mantener la vida y la salud.
VII. Uso adecuado de concentradores de oxígeno en casa
Habiendo analizado la necesidad y los requisitos clínicos de la oxigenoterapia domiciliaria, la elección adecuada del equipo de oxígeno y la técnica de uso adecuada también influyen en la eficacia del tratamiento.
1. Elección de concentradores de oxígeno adecuados
Los pacientes con EPOC deben seleccionar concentradores de oxígeno o sistemas portátiles adecuados a su afección, movilidad y objetivos de tratamiento. Los aspectos clave incluyen:
- Rango de concentración de oxígeno
- Configuración de caudal y capacidad
- Pulso versus flujo continuo
- Nivel de sonido
- Características de peso y portabilidad
- Accesorios de humidificación adicionales
Un terapeuta respiratorio puede guiar a los pacientes a encontrar el modelo adecuado. Los pacientes deben evitar comprar dispositivos que no cumplan con los requisitos de oxígeno prescritos por los médicos.
2. Uso de dispositivos estandarizados
Cuando utilicen concentradores de oxígeno domésticos, los pacientes deben seguir las instrucciones sobre el tiempo de uso por día, el caudal o la configuración objetivo de SpO2 según su prescripción de oxígeno. También es necesario un mantenimiento adecuado del dispositivo, como reemplazar los filtros.
3. Lleve oxígeno portátil cuando haga ejercicio al aire libre
Los pacientes con EPOC que deseen llevar un estilo de vida activo deben considerar concentradores de oxígeno portátiles o sistemas de gas comprimido. Estos permiten a los pacientes moverse libremente mientras reciben oxígeno continuo tanto en interiores como en exteriores. Tener oxígeno de respaldo evita una falta repentina de oxígeno en cualquier situación.
Conclusión
La hipoxemia crónica que a menudo enfrentan los pacientes con EPOC debido a su disfunción pulmonar progresiva puede aliviarse mediante oxigenoterapia a largo plazo personalizada por el paciente y supervisada por un médico. Dicho tratamiento, cuando cumple con criterios clínicos específicos, ha demostrado de manera concluyente una mejor supervivencia y una reducción de las hospitalizaciones. Al mismo tiempo, seleccionar el equipo de oxígeno adecuado y usarlo adecuadamente también afecta los beneficios generales de la terapia. El uso constante e ininterrumpido de oxígeno tanto en reposo como durante la actividad es clave.
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